El sistema nervioso es un sistema complejo del cuerpo humano que se compone de dos partes principales:

• El sistema nervioso central, el cual está compuesto por el cerebro y la médula espinal.

• El sistema nervioso periférico, del cual está compuesto por todos los nervios (estos van desde la médula espinal y se extienden a todas las partes del cuerpo).

El sistema nervioso transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo de manera que controla la capacidad de moverse, respirar, ver, pensar, entro otros.

La unidad básica del sistema nervioso es una célula nerviosa, o neurona. El cerebro humano contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas. Una neurona, aparte de su núcleo celular, cuenta con extensiones especiales denominadas axones y dendritas. Los conjuntos de axones conforman los nervios, los cuales se encuentran en todo el cuerpo. Estas extensiones especiales permiten que las neuronas se comuniquen, incluso a través de largas distancias.

En el cuerpo contamos con diferentes tipos de neuronas que controlan o realizan diferentes actividades. Por ejemplo, las neuronas motoras transmiten mensajes del cerebro a los músculos para generar movimiento. También tenemos neuronas sensitivas y neuronas que controlan procesos involuntarios. Las neuronas se comunican a través de mensajeros químicos llamados neurotransmisores, los cuales son importantes para mantener un adecuado funcionamiento del cuerpo.

 

Ejemplos de Patologías y Trastornos del Sistema Nervioso

1. Depresión: Trastorno mental caracterizado fundamentalmente por un bajo estado de ánimo y sentimientos de tristeza, asociados a alteraciones del comportamiento, del grado de actividad y del pensamiento.

2. Esclerosis múltiple (EM): Enfermedad autoinmune que afecta el cerebro y la médula espinal (SNC).

3. Esclerosis lateral amiotrófica (ALS): Enfermedad de las neuronas en el cerebro, el tronco cerebral y la médula espinal que controlan el movimiento de los músculos voluntarios.

4. Enfermedad de Alzheimer: Trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo hasta las tareas más sencillas.

5. Enfermedad de Huntington: Enfermedad hereditaria que provoca el desgaste de algunas células nerviosas del cerebro. Los síntomas iniciales de esta enfermedad pueden incluir movimientos descontrolados, torpeza y problemas de equilibrio. 

6. Neuropatías periféricas: Ocurre cuando los nervios periféricos (fuera del cerebro y la médula espinal) se dañan. Esta afección causa debilidad, entumecimiento y/o dolor.

7. Demencia: Grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. En algunas personas que tienen demencia, los síntomas interfieren en su vida diaria. La demencia no es una enfermedad específica, sino que muchas enfermedades pueden causarla.

8. Epilepsia: Trastorno cerebral crónico que se caracteriza por convulsiones recurrentes, que son episodios de movimientos involuntarios.

9. Enfermedad de Parkinson: Trastorno progresivo que afecta el sistema nervioso y las partes del cuerpo controladas por los nervios. Los síntomas aparecen lentamente. El primero puede ser un temblor apenas perceptible en una sola mano. También, suele causar rigidez o disminución del movimiento.